【DOTA2】这或许将是Dead Game最后的救赎
在今年9月，Dota2客户端的日平均在线人数降到了一个尴尬的数字：42万，这是Dota2自2014年3月以来的最低值。不同于那时游戏正处于一个上升期，目前我们所热爱的这款游戏正不可避免地开始走下坡路了。尽管今年TI9的总奖金达到了史无前例的3400万美元，远超TI8的2500万美元，在创造了一个新高的同时，也令我们玩家自豪，毕竟一直以来，这高额的奖金都是由玩家一点点创造和参与的，这也使得每一年的国际邀请赛都是电竞圈乃至体育界最为宏大的赛事之一。但高额的奖金并不能掩盖游戏玩家数量的下降，玩家在线人数自今年5月后持续下滑，终于在9月迎来了新低。Dota2在线人数统计而另一方面，Dota2也要被另外V社旗下的另一款游戏Csgo超过了。在昨日，Csgo过去30天的平均在线人数为409232，而Dota2为410935。两者已几乎持平，而前者这几个月来一直持上升趋势，反超已经可以预见。难以想象，一款V社几乎不怎么更新、发布更早的游戏居然在如今要实现对“亲儿子”Dota2的反超。这到底说明了，V社的更新是好，还是坏呢？巧合的是，5月份正是7.22版本发布的日子，版本进行了大量的更新，并且开启了全英雄A杖模式。在更新过后，万家很快便蜂蛹至游戏想要体验一下‘全民制杖’，但兴奋和新鲜感过后，玩家很快就发现了这全民A杖下滥竽充数的效果太多，以至于7.22对于大多数玩家而言更像是一个大的平衡性调整的版本。不可否认的是，这个版本新增的不少英雄A杖效果十分优秀，也催生和带火了不少新的英雄套路和打法，比如火猫的A杖完善了法系打法，小精灵的A杖催生大哥流打法，现在大火的夜魔与狼人A杖也是在那时添加的，不过当时无人问津，待到英雄加强后才到如今大放异彩，以至于整个7.22版本，V社都在英雄强度上大费周章。不过不幸的是，7.22的每个小版本还是有超模英雄的存在，从最开始的肉核，到TI期间的小小和奶推，前段时间的夜魔，再到现在的虚空飞机版本双C。在史无前例讲的小版本号到7.22H后，玩家们是彻底玩透了这个版本。就像EHOME战队的Carry选手vtfaded说得那样，“这版本已经玩的烂透了，得需要一个大更新带来有趣点的玩法”。没有有趣的玩法，玩家自然而然会对游戏产生厌倦，但你兴致勃勃打开游戏，却发现天梯里跟比赛里一样，不是虚空飞机，就是飞机虚空，对了还有个莉娜POM，点的你生活不能自理，这似乎成为我们玩家的“贤者时间”，索然无味。当然，这是每个版本末期都会遇到的问题，不过目前玩家人数的下滑显然不只是版本问题。每年的9月，玩家数量都会有一定程度的下滑，这受到开学、TI结束后热潮退去等外部因素的影响，2018年下降的数值是2.02%，2017年的是11.69%，而2016年则是6.52%。不过今年的局面恐怕这些外部因素不是关键，要知道，在TI9举办的8月，Dota2的平均在线人数就只剩46万了。这背后更关键的是游戏机制的问题，一直以来，有关游戏代练、捕鱼以及新人体验差的讨论层出不穷，不过V社在游戏的第10个年头，也没有很好解决。虽然这是每个竞技游戏或者说带有天梯的游戏都会遇到的问题，但对于Dota2这款过于硬核的游戏而言，新手体验差实在太过于致命，本来就难以入门的游戏再加上环境的恶劣，自然很难有大规模的新人涌入。对了，Dota2近年来最大的玩家涌入浪潮不始于TI，不始于更新，而是来自于一款游廊游戏的贡献，自走棋的爆红使得Dota2的在线峰值人数在今年三月一度突破100W，十分接近游戏的巅峰在线人数。不过在潮水退去和多款竞品的上线后，如今的游廊自走棋只剩得几千人在玩耍。我们当然不能把游戏的回暖寄希望于游廊RPG，如果不在游戏本身的机制和版本上下功夫，Dota2可能就真的要成为Dead Game了。V社显然也意识到了问题的严峻，他们在9月针对天梯进行大的调整，然而从结果上看，这并没有帮助玩家人数回升，反而起到了负面效果。在之前更新的天梯新机制中，存在有匹配速度慢（除了辅助位）、组排上分过多、经验宝宝等诸多问题，而V社也在前几天的天梯更新中，对上述情况进行了调整。就目前而言，V社对于玩家的游戏体验还是极为看中的，而继续完善匹配机制也将是V社未来一段时间的重点。而除此之外的重中之中就是新的大版本，世外之争了。毕竟匹配机制是手段，而游戏性才是本质。那么，V社要在这个版本拿出怎样的内容才能挽救目前游戏的颓势，我们除了拭目以待外也能做一些猜测和分析，毕竟，这可能是这款Dead Game最后的救赎了。首先我们可以回顾下往年TI后的大版本改动，通过改动的内容和玩家留存人数来借古思今。第一个要提的就是16年12月上线的7.0版本，在这个版本里，添加了天赋树系统、新的英雄齐天大圣、大量的游戏机制改动和英雄物品改动，甚至游戏UI都焕然一新，在那个时候玩家一度声称“Dota3”来了！不过如此大的改动似乎扯到了自身，Dota2的在线人数在更新当月反而下降了不少，海量的更新让玩家极不适应，而借鉴其他同类游戏的做法也让不少老玩家不满，当时甚至“回归Dota1”的呼声出现。戏言归戏言，但数据却不会骗人，2016年12月尽管数据稳住了，但之后的平均在线人数却并没有回升，反而是在17年吃鸡的冲击下人数骤降。不过总的来说，7.0版本赋予了游戏全新的生命力，让Dota这款寿命超过十载的游戏再次带给了玩家新鲜感。再来看17年11月上线的7.07血战之命。在这个版本里，新增了邪影芳灵和石鳞剑士两名新英雄，全新的天梯赛季（奖章替代了分数）、加速模式的出炉、OMG模式的完善，以及海量的游戏性调整，都让玩家十分欣喜。显然，新的天梯赛季和加速模式引领了不少老玩家的回归，从11月开始连续2个月的在线人数上升就是明证。当然，这更多的是游戏性以外的改动，就游戏性而言，7.07并没有像7.0那样带给玩家耳目一新的感觉。不过瑕不掩瑜，7.07在就玩家留存度来说依旧是一次成功的改动。最后便是最近的18年11月的7.20版本。由于在TI8时V社就已经推出了今年份的新英雄天涯墨客，而玛尔斯则被放至“V历”冬季，所以这个版本并没有新英雄推出，就连游戏性外的改动都没有太多，取而代之的是大量的地图调整以及英雄重做，还有平衡性调整，也就是这个版本，天鹰戒离开了我们，而重做的英雄诸如戴泽、小骷髅等英雄，则衍生出了更多的打法。当然，这些内容并不能够满足玩家，在线人数仅在更新当月有了回升，次月便马上回落，要不是1月份自走棋的横空出世，想必在线人数还会下滑。那么从这些往年的大版本更新中，我们不难发现，一个能够带来玩家回归的、优秀的版本改动，除了要在游戏性做出调整外，更为重要的是推出全新的内容，如一个新的模式、一些新的功能等等。那么回归主题，在这个世外之争的版本中，V社要推出哪些内容，才能扭转游戏目前的颓势呢，笔者也在这里提出一些自己的想法。1.新英雄和新版本的准时推出
尽管V社在TI上就已宣告了新英雄的登场，但按照V社的风格，鸽了其中一个英雄也不是没有可能。不过这样做就会再次让玩家失望，如此往复，玩家终有一天不会再买账。其实，V社在新英雄的设计上还是做到了精益求精，Dota2时代的每一个新英雄，从齐天大圣到战神玛尔斯，都独具特色，质量上乘。可以说，只要能够准时推出，我们应该完全放心V社的品质，相信电炎绝手和虚无之灵带给我们全新的体验。而至于平衡性调整，TI后的每个版本都会进行大改，这一点本可不提。不过想到7.22版本都用到了H版本号，每次更新都在削弱强势英雄，或者进行改动回滚，这样的小打小闹显然不能让玩家满意，玩家迫切地希望7.30乃至更新的版本出现。而在这方面，我们也只有完全寄希望于V社，相信他们团队的智慧，能给为我们带来一个全新的、更为有趣和多样的版本，我们不希望新的版本如7.0那样巨变，但也希望看到其中的的诚意和新意。2.新的模式和活动
在血战之命版本中，V社为我们带来了全新的天梯赛季和新的模式加速模式，既照顾了竞技玩家也照顾了娱乐玩家。而在去年，没有任何游戏外全新内容的7.20则很快让玩家厌倦了。如果不在这方面下功夫的话，就很难挽回那些逐渐“云化”的玩家。而在新的模式上，V社也可以推出一些类似“怀旧图”性质的模式，将过去那些版本在现在复现出来。要知道，点金手模式2.0的地图就带回了不少骷髅王的旧模型，还有穷鬼盾的样式等等怀旧内容，也引起了玩家们的好评，自不必说魔兽世界怀在怀旧服上的成功了。对于比较怀旧的Dota2玩家而言，使用小骷髅吃掉一个野怪，走在过去的地图上，品品逝去的天鹰戒，就已是在缅怀我们的青春了。骷髅老王在点金手2.0模式里回归
而活动方面，则成为了V社最不上心的地方，在往年的年兽等活动取得巨大成功后，V社在这方面就几乎不再下太大功夫了。先不说近年来活动的质量和奖励都极低，单V社对待活动的态度就很有问题，最近的活动近乎都是对往年的照搬，就像今年TI9的魔罗兽，与往年如出一辙。玩家或许不会太在意内容的重复，但是这样奖励极低、又无趣的活动，也未免太过于敷衍。而找回曾经活动的质量，也是V社需要在未来做到的。3.匹配机制和玩家体验
而除此之外，就是V社最近一直在解决的天梯匹配机制问题，这也是跟玩家的游戏体验最为相关的部分。就目前来看，V社还任重而道远，新的天梯机制也是毁誉参半，匹配速度过忙以及分位置限定游戏玩法都遭到了玩家的诟病，在目前的阶段V社更多地照顾了组排玩家的体验，对单排玩家仍有所忽视。而好的方面来看，至少V社一直在持续性地下功夫，这也是往年所不常见的。而在前些日子的公告中，V社也称会在解决目前新天梯的大部分问题后，将重点关注新手体验。这也是一直以来被玩家诟病的部分，但以一款游戏的生命周期来看，Dota2已经很难大规模地招揽新人了，毕竟在自走棋带来了那么多新人的时候V社都难以留下他们，更不用提如今的境地了。但“虽迟但到”总好过“漠然无视”，此前也有玩家提出建立新手专区的建议，具体如何实施，也有待V社却进一步地构思和实现。其实说到底，世外之争无论做得如何出色，都已经很难再重现游戏往日的辉煌了。但我们还是愿意相信，这款游戏仍然足够出色，仍然足够有趣，仍能够在新的版本中为我们带来惊喜，即便没有新人涌入，即便没有万人空巷，即便被无数人称呼为DeadGame，但它依旧不是死气沉沉，依旧有着很多值得改进和拯救的地方，依旧是我们的信仰所在，即便它终将死去，但只要燃尽的过程依旧华丽和炽热，那便足够了。而我们玩家能做的就是去尽可能地维护这款游戏，不去做那些破坏游戏生态的事。毕竟毁灭美好和守护美好都是人的本性，然而毁灭带来快感，而捍卫往往伴随付出与煎熬，所以世界上残忍的部分总是多于温柔的部分，好好努力，构成这世界的柔软，至少让那些星星坠落的时候不感到那么疼痛。最后，我由衷地希望V社，能够在现实的秋季，更新世外之争！目前的境地，是真的经不起“鸽和度假”了。
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